La grippe

Malgré ce qu’on entend souvent, la grippe et le rhume, ce n’est pas la même chose ! On n’a penser aux ravages qu’a fait la grippe espagnole, par exemple, pour comprendre la gravité des complications associées à une pandémie de grippe.
Comme nous le mentionnions dans notre dernier numéro sur le rhume, la grippe se distingue du rhume par la sensation de malaise généralisé qu’elle provoque -- douleurs musculaires, fatigue intense, forte fièvre -- qui s’ajoute aux symptômes traditionnels du rhume.


Une grippe, c’est quoi ?

Une grippe est une infection causée par l’un des trois types de virus influenza. Seuls les types A et B causent les épidémies qui se produisent de décembre à mars au Canada. Il ne sera donc pas question du type C dans la présente discussion.
Bien que des nausées et des vomissements puissent s’ajouter aux symptômes traditionnels de la grippe chez les enfants, il ne faut pas confondre la gastro-entérite et la grippe. Qu’on se le dise : la grippe intestinale n’existe pas ! Si seul le système digestif est affecté, il ne s’agit pas de virus du type influenza ; ce n’est donc pas une grippe.


Contagion

Le virus de la grippe se transmet d’une personne à l’autre de la même façon que le rhume (surtout par l’air ambiant et les mains). Il est plus fort et se propage plus facilement à de nouvelles victimes dans les deux premiers jours de la maladie alors que le virus se multiplie et que les symptômes ne sont pas encore très évidents.
Les gens qui voyagent en avion sont souvent responsables de l’immigration de nouvelles souches de virus d’un endroit à l’autre. Les premières vagues d’infection proviennent d’enfants en garderie ou à l’école. Ces deux groupes-cibles devraient prendre des précautions particulières dès l’apparition des premiers symptômes pour éviter de transmettre l’infection dans les foyers où les deuxièmes vagues infectieuses pourraient avoir des conséquences sérieuses.
N’oubliez pas de vous laver les mains régulièrement.



Mesures d’hygiène pour limiter la propagation de la grippe


Se laver les mains régulièrement avec de l’eau et du savon (les savons anti-bactériens ne sont pas plus efficaces) pendant au moins 15 secondes.
Éviter de serrer les mains si l’une ou l’autre personne est infectée.
Ne pas utiliser les verres, crayons, appareils téléphoniques ou autre dispositif qu’autrui peut placer près de sa bouche ou son nez.
Utiliser des mouchoirs et des essuie-mains en papier pour pouvoir en disposer sans que d’autres les manipulent.
Porter un masque chirurgical ou rester à la maison et s’isoler dès les premiers symptômes.

Traitement

Bien que l’influenza soit beaucoup plus incommodant que le rhume, on applique habituellement le même traitement de base. Une période de repos où la personne atteinte prend soin de boire beaucoup de liquide et de bien s’alimenter, demeure la pierre angulaire du traitement.
Deux nouveaux médicaments d’ordonnances ont récemment été approuvés pour raccourcir la durée des épisodes d’influenza chez les adultes. Le zanamivir, qui doit être inhalé, ainsi que l’oseltamivir, qui est absorbé par la bouche, permettent d’écourter la durée d’un épisode grippal. Pour être efficaces, ces médicaments doivent être pris dès les premiers symptômes et moins de 48 heures après leur apparition. Une étude récente a même démontré que si on commence à prendre de l’oseltamivir dans les premiers 12 heures de symptômes on pourra se sauver de trois jours de grippe.
L’inhalation de la poudre de zanamivir n’est pas recommandée chez les gens qui souffrent de maladies pulmonaires car elle peut aggraver les troubles respiratoires.
Aussi, il est important de savoir que les médicaments ne remplacent pas un vaccin, au demeurant la meilleure stratégie contre la grippe. Les médicaments se révèlent toutefois forts utiles lorsque le vaccin n’arrive pas à prévenir la grippe suite à un problème d’efficacité. Rappelez-vous : plus rapidement on les débutent plus efficace ils sont. N’hésitez donc pas à consulter votre médecin dès que les symptômes vous frappent......